¿Quiénes son estos diseñadores?

Como graduada de la Facultad de Bellas Artes de la Universidad Dokuz Eylül, en el Departamento de Diseño de Accesorios de Moda y Textiles, llevo años haciéndome esta pregunta, tanto a mí misma como al sector: ¿Quiénes son estos diseñadores?

Incluso después de cuatro intensos años de formación académica que abarcaron el diseño de marroquinería, calzado, bolsos y joyería, definir mi rumbo profesional no fue sencillo.

Tras graduarme entre entregas nocturnas, talleres, prácticas y proyectos interminables, me di cuenta de que la verdadera educación a menudo comienza al salir de las puertas de la universidad. Durante mis años universitarios, me enfoqué en el diseño de calzado, convencida de que ese sería mi camino. Completé dos pasantías de verano consecutivas en Estambul e Izmir. Todo mi enfoque estaba en los zapatos.

Sin embargo, al ingresar al mundo laboral, me di cuenta de que la diversidad de producción de nuevos diseños y el espacio destinado al diseño en la industria del calzado no eran tan amplios como imaginaba, especialmente desde una perspectiva comercial. Fue entonces cuando dirigí mi atención hacia el diseño de joyería.

Porque el sector joyero ofrecía una de las "áreas de juego" más amplias para un diseñador en términos de variedad de producción. Quizás esta elección fue el resultado de una historia mucho más antigua. Pasé mi infancia pintando, jugando con Legos y admirando las joyas. Hacía figuras de barro, creaba adornos con moldes de yeso, estudiaba patrones de tejido y encaje, y regalaba mis creaciones a los vecinos. Mi abuela, ya fallecida, solía decirme: "Esta niña es una cabeza inquieta (es inconstante)".

En aquel entonces, ni ella ni yo sabíamos que todos estos intereses, que parecían inconexos, se unirían algún día en una sola profesión.

Me mudé a Estambul en 2011 y comencé mi primer trabajo corporativo. Si la ciudad me dio mi primer choque cultural, el sector me dio el segundo. Había recibido formación en diseño; podía dibujar, desarrollar colecciones y tomar decisiones estéticas. Pero la empresa esperaba que yo también preparara los patrones (moldes) de cada diseño que trazaba. No sabía cómo preparar moldes técnicos. Intenté cerrar esa brecha con el apoyo de mis colegas diseñadores durante los nueve meses que trabajamos juntos. Justo cuando me estaba acostumbrando, la empresa comenzó a retrasar los pagos y me fui tras recibir una oferta de otra firma.

En la segunda empresa me esperaba otra sorpresa. Pensé que solo diseñaría, pero aprendí que también sería responsable de todos los moldes producidos. Afortunadamente, como llevaba años produciendo y vendiendo mi propia bisutería, no me eran ajenos los procesos de montaje y producción. Desarrollé cientos de modelos utilizando moldes sobrantes y piedras semipreciosas, estableciéndome firmemente en la empresa. Más tarde, cuando esa firma decidió mudarse, recibí una oferta de una marca internacional prestigiosa y continué mi carrera allí.

Mi tercera parada fue en el sector del oro. En realidad, ese era mi mayor sueño. Cuando mi jefe dijo: "Diseñarás y también aprenderás a hacer moldes", estaba en las nubes. Sin embargo, todavía resuena en mis oídos una frase que me dijo un maestro modelista en la oficina: "Si tú aprendes a hacer moldes, ¿qué comeremos nosotros?" La formación en moldes nunca ocurrió. Años después, al mirar atrás, me di cuenta de que el maestro vio en mí un potencial que quizás yo aún no veía en mí misma. Hoy en día, diseño usando programas de modelado 3D, preparo mis propios moldes y trabajo con un dominio total de los procesos de producción.

Desde fuera, se percibe al diseñador de joyas como alguien que diseña, crea el molde y fabrica el producto por sí solo. Sin embargo, la realidad es muy distinta. Somos como médicos que se gradúan de la facultad de medicina y se especializan en diferentes ramas. Algunos entran al sector con formación artística, otros desde escuelas técnicas o cursos, y algunos crecen directamente en los talleres. Algunos comienzan con el trabajo de banco, otros con diseño asistido por ordenador.

Siente a veinte diseñadores de joyas en la misma mesa; es muy probable que los veinte tengan métodos de trabajo diferentes. Algunos solo dibujan a mano. Otros usan programas de modelado técnico 3D. Algunos trabajan con programas de escultura digital como ZBrush. Algunos tienen oficinas e impresoras de cera; venden sus diseños no como productos terminados, sino como modelos listos para la producción. Algunos trabajan en firmas, otros en sus propios talleres, otros exclusivamente a través de comercio electrónico, y otros trabajan de forma totalmente freelance. Sus áreas de especialización también difieren. Algunos se especializan en pendientes, otros en brazaletes, otros en conjuntos de joyas, otros en joyería masculina y otros solo en procesos técnicos de producción específicos.

Por lo tanto, esperar que un diseñador de joyas sea experto en todas las áreas es tan absurdo como pedirle a un traumatólogo que trate un dolor de estómago. Puede que todos hagamos la misma profesión, pero no hacemos el mismo trabajo. Hoy en día, algunas de las tecnologías de producción más avanzadas del mundo se utilizan en el sector joyero. Esta diversidad y versatilidad son una de las mayores ventajas de los diseñadores turcos.

Además, no creo que estemos por detrás de nuestros colegas internacionales en términos de talento. Al contrario, a menudo producimos trabajos mucho más creativos y orientados a la solución. Ojalá se pudiera construir un puente más fuerte entre los planes de estudio y el sector. Sin embargo, existen obstáculos serios. El sector de la joyería es un campo de alto costo. Los programas de diseño con licencia, los equipos de producción, las impresoras y las inversiones en talleres no están al alcance de muchas instituciones educativas.

Por eso, una parte importante de los diseñadores jóvenes tiene que pasar por un segundo proceso de educación cuando comienzan la profesión. Sin embargo, formar a un buen diseñador de joyas no se trata solo de enseñar un programa. Aprender un programa suele ser un proceso tan largo y difícil como aprender un idioma nuevo. Está respaldado por años de experiencia, cientos de intentos fallidos, innumerables horas extras y una curiosidad que nunca se apaga.

Desafortunadamente, el sector ha perdido a muchos diseñadores talentosos a lo largo de los años porque la creatividad no es un recurso continuamente reproducible; necesita ser nutrida, desarrollada y valorada. Evaluar a un diseñador únicamente por el modelo que dibuja es como pensar que una orquesta consiste en una sola nota.

Sin embargo, detrás de cada boceto hay años de acumulación, y detrás de cada colección hay cientos de horas de trabajo invisible. Quizás algún día, los diseñadores sean valorados no solo por los productos que crean, sino también por el conocimiento, la experiencia y la creatividad que hacen posibles esos productos. Porque lo que hace valiosa a la joya no es el oro o la piedra. Lo que le da significado es que nació primero en la mente de un diseñador.